В статье рассмотрены методологические проблемы исследования и прогнозирования мирового политического развития, связанные с синтезом мир-системного, цивилизационного и других подходов. Показано, что мировая политическая динамика включает взаимодействие поступательного и циклически-волнообразного движения, которое необходимо учитывать при прогнозировании глобального, регионального и национально-государственного развития. На примере циклов внутриполитического развития США, циклов российских реформ – контрреформ и циклов европейской интеграции – дезинтеграции продемонстрировано, что поступательное политическое развитие осуществляется через циклы и волны, в ходе которых происходит отбор и закрепление новых институтов и механизмов. Проанализирована проблема конвергенции и столкновения альтернативных форм современного капитализма.